11月的麦盖提，胡杨还眷恋着诗意的辉煌。

    关于海市蜃楼般的“沙埋古城”传说，几百年来一直在喀什噶尔，在叶尔羌河畔，在塔克拉玛干大沙漠边缘绿洲的居民中流传不息。

      1895年4月8日，出生于斯德哥尔摩的斯文·赫定（1865－1952）的驼队从这里走向塔克拉玛干大沙漠，由此揭开了他西域探险史的序幕。

    这里是世界沙漠旅游资源最丰富的地方之一，神秘莫测的塔克拉玛干大沙漠连绵起伏、浩瀚无垠。这里有“生而千年不死、死而千年不倒、倒而千年不朽”26万亩的原始胡杨林，风光美丽妖娆，一望无际，颇为壮观；这里有“地球绿肺”之称、面积广袤的原始生态湿地……这就是麦盖提。

刀郎文化的发祥地

    在新疆有句话，“不到喀什不算到过新疆，不到麦盖提县，就算枉到喀什”。

    远古时期，叶尔羌河从喀喇昆仑山向塔克拉玛干沙漠滚滚奔流，把沙漠西部冲积出一片狭长的绿洲，在叶尔羌河继续北去与提孜那甫河流交汇处的绿洲上，有一个被称为“刀郎”的部落在此狩猎拓荒、繁衍生息……如今已成为塔里木盆地一道靓丽的风景线，它就是著名的刀郎之乡——新疆喀什地区的麦盖提县。

    关于“刀郎”的传说众说纷纭，莫衷一是。有人说“刀郎”是地名，还有人说“刀郎”是人名，但从相关资料考证和民间实际调查出发，最客观的说法是：“刀郎”是一种居住方式，指这里一堆、那里一堆在地理上的分布。

    刀郎是古代居住在塔里木盆地个别地区人的自称。他们勇敢剽悍。勤劳朴实，用集体的智慧和力量，在举世闻名的大沙漠——塔克拉玛干的边缘开出绿洲。直到现在，在麦盖提、阿瓦提等地区，有许多人仍自称为刀郎人，并把他们居住的地方也称为刀郎。

    麦盖提县是“刀郎文化”的发祥地和“维吾尔乐舞之母”阿曼尼沙罕的故乡，堪称是维吾尔族传统文化艺术的一座宝库和天然博物馆。生活在这片热土的“刀郎人”，不仅用辛勤的劳动和智慧创造了丰富的物质财富，而且创造了富于民族和地域特色、绚丽多彩的精神财富——以“刀郎麦西热甫”、“刀郎木卡姆”、“刀郎农民画”和“刀郎文化绣”为代表的“刀郎文化”。

     “刀郎麦西热甫”是千百年来刀郎人在狩猎和生产劳动的实践中创造出来的，是反映“刀郎人”狩猎时粗犷豪放、节奏深沉、动作刚劲有力的民间舞蹈，十分生动、准确地表现了刀郎人刚强、坚毅的性格和充满必胜信念的乐观主义精神。

     “刀郎木卡姆”是维吾尔十二木卡姆的源头之一，她内容丰富、动听感人，是最具群众性、最富于丰富内涵的艺术表现形式，是中华民族文化艺术宝库中的无价之宝。

     “刀郎农民画”是刀郎人极富生活想象力和艺术创造力的优秀成果，是一种带有原始形态的稚拙绘画艺术，是我国现代民间绘画艺术百花园中的一枝奇葩，以其独特的创作风格和艺术魅力享誉国内外画坛，并列入了全国农民画的先进行列，引起了国内外美术界的注目。

     “刀郎文化绣”是刀郎人依托独具特色的刀郎农民画、沙漠、胡杨、湖泊等自然风光和人文景观，把传统民族刺绣手法与苏绣技艺相融合，创新培育的独具文化特色和艺术价值的刀郎民族刺绣品牌。

    源远流长、陶情冶性的刀郎文化，以其浓郁的民族特色和地域艺术魅力倍受世人青睐。她不仅在国内影响深远，还屡次走出国门，走向世界舞台，享誉中外。进入新世纪以来，刀郎文化在党和政府的关怀下获得了巨大发展，刀郎民间艺人多次应邀参加国际国内各种重大演出活动，特别是在温家宝总理访问日本的“融冰之旅”中，麦盖提县3名刀郎木卡姆民间艺人所表演的维吾尔木卡姆，作为温总理出访日本所带文化套餐的压轴戏出现在日本观众面前。在中央电视台举办的第十三届、十四届青年歌手电视大奖赛中，先后获得原生态唱法银奖、团体银奖和单项铜奖。“刀郎农民画”也多次在国内外展出和获奖，其中一幅被巴黎国际艺术馆收藏，新疆人民出版社出版发行的《民生新疆双语画丛》彩绘版系列连环画，就是以麦盖提县刀郎农民画为素材，由麦盖提县农民画家所创作，进一步打响了“刀郎文化”的国际品牌。正因为此，麦盖提县被中国特产之乡推荐委员会授予“中国刀郎麦西热甫之乡”、“中国刀郎木卡姆之乡”和“中国刀郎农民画之乡”荣誉称号，其中“刀郎麦西热甫”和“刀郎木卡姆”又先后被联合国、国家文化部评为世界级、国家级非物质文化遗产保护项目。

丝绸之路上的闪亮明珠

    历史上，麦盖提就是“丝绸之路”南北两道的交汇之地，对东西方经济、文化的交流起到了重要的桥梁作用。

    蜿蜒流淌的叶尔羌河，一直在见证着刀郎人的时代变迁。残垣断壁的名胜古迹、锈蚀的出土文物，静静地诉说着刀郎人悠久的历史；26万亩连片的原始胡杨林，向人们展示着顽强、坚韧和旺盛的生命。

    塔克拉玛干沙漠号称我国第一大沙漠、世界第二大沙漠，位于麦盖提县库木库萨尔乡边缘，在麦盖提县境内沙漠面积达14047.11平方公里。

    瑞典大探险家斯文·赫定三次从麦盖提县启程，深入塔克拉玛干大沙漠腹地考古、探险；1993年中英探险队横穿塔克拉玛干大沙漠，其规模空前的壮行仪式就是在麦盖提举行的。此后，来塔克拉玛干沙漠进行探险活动的科考团日益增多，麦盖提县因此而成为进入塔克拉玛干沙漠进行探险活动的入口，麦盖提县库木库萨尔乡卡拉托格拉克也变成了名扬中外的“沙漠第一村”。

      每年4月、9月初到11月中旬是穿越塔克拉玛干沙漠的黄金季节。白天，塔克拉玛干赤日炎炎，银沙刺眼，沙面温度时高达70-80摄氏度。旺盛的蒸发使地表景物飘忽不定，游人常常会看到过远方出现朦朦胧胧的“海市蜃楼”幻景。这里春季风沙多，温差大，夏季高温、酷热、干燥，冬季干冷。群众中流传说“外出需带三件宝：水壶、风镜、大皮袄”。